London 2014
Påsken 2014 åkte jag med Luba till London. Tidigare resor hade jag åkt in med expresståg från Heathrow och oftast bott i närheten av Paddington Station. Den här gången åkte vi med buss från Gatwick och skulle bo på hotell på promenadavstånd till Victoria Station där bussen hade sin ändstation. Vädret var värsta tänkbara, ihållande hällregn. Vi klev av under en byggställning och det värsta var att jag inte visste väderstrecken och hade till en början svårt att orientera mig. Hotellet skulle jag kunna söka mig till om jag bara utgick från rätt gata. Till sist hade jag bilden klar för mig och lotsade Luba ut i hällregnet. Luba litade inte på mitt lokalsinne och ville hela tiden vi skulle fråga någon eller ta taxi. Med åren har hon fått större tillit till mig när det gäller orientering. Hotellet hittades och när vi installerat oss, så skulle vi söka upp en katedral i närheten. Det var ju påsk och Luba ville besöka en katedral och tända ljus för sina nära och kära. Vi hittade den och där pågick en högmässa, fullsmockat med folk med stämsång och rökelse. Det var faktiskt en ganska häftig upplevelse.
Morgonen därpå sökte vi oss till Buckingham Palace. Luba hade ju aldrig varit i London och eftersom hon inte kan engelska var det hennes tur att gå i mina ledband. London visade sig från sin bästa sida med blommande parker och strålande aprilsol. Luba var helt salig över tulpanodlingarna som täckte stora områden i parkerna.
Vi gick tvärs igenom Hyde Park till Kensington Palace med Round Ponds rika fågelliv. Promenaden i parken avslutades med ett besök på min favoritrestaurang, Bizzarro. Det är en italiensk restaurang som drivs av en familj där flera generationer hjälps åt. Prisvärd med bra mat och trevlig personal.
Under vintern hade Luba följt med stort intresse serien Selfridges. Naturligtvis sökte jag upp varuhuset och vi tog en runda. Inget inhandlades dock.
En kväll hade jag bokat en musical, Mamma Mia. Luba gillar ABBA så det var ett självklart val. Före musikalen gick vi runt på West End och tog del av gatuunderhållningen. Under musikalen försökte jag att översätta handlingen så gott jag kunde.
Den 22 april tog jag med henne till Chelseas arena Stamford Bridge. Mina tidigare Londonbesök hade gjort att jag fastnat för Chelsea. Klubben ägs ju dessutom av Abramovitch, som Luba känner väl till från sin tid i Norilsk.
På kvällen åkte vi tillbaka till Stamford Bridge för att äta middag på Pierre Roberts restaurang som finns där. Det är en ganska flott restaurang, fast den var nästan tom på gäster. Det var nog lite för tidigt innan restaurangen skulle fyllas av gäster.
Vad Luba inte visste var att jag planerat att fria till henne under middagen. Under varmrätten gjorde jag det och Lubas reaktion var ”Skojar du?”. När hon förstod att det inte var på skoj så blev hon jätteglad. Det var ju ett bra tecken. Vad jag inte visste var att Alexander, min äldsta son, på samma dag gifte sig med sin Helena. Deras bröllopsfest skulle bli till hösten.
Nyförlovade åkte vi dagen efter hem till Sverige.